乾隆皇帝曾组建中国第一个西洋管弦乐队

 

清朝这几位皇帝都与西洋音乐有着不解之缘,从欣赏推广到改编,为西洋音乐进入中国,起到了决定性作用。

 

清朝康熙年间,有两位耶稣传教士,一位叫费迪南德·维比斯特,另一位叫托马斯·佩雷拉,他们不远万里来到当时的紫禁城,除带来一些书籍之外,还带来了许多西洋乐器。康熙十分喜欢那些长长短短、或大或小的西洋乐器,每到夜晚,宫廷乐队除演奏一些清新婉转的民乐,另外还要为康熙演奏一些西洋音乐。

 

据史料记载,康熙皇帝不仅十分欣赏西洋音乐,有时还要亲自演奏。对此,传教士费迪南德·维比斯特在他的传记中也有详细记载:“清朝康熙皇帝演奏起西洋音乐来十分娴熟,就像演奏中国乐器那样,清新流畅。”

 

乾隆皇帝在音乐方面的造诣,虽不及康熙,但他却积极推广了西洋音乐。

 

有一天,乾隆来到康熙爷当时搁置乐器的库房,发现那些作为礼品送来的西洋乐器,大多已经破损,便马上叫人将那些乐器搬出来进行修复,然而宫廷乐师对那些乐器一窍不通。不得已,乾隆便专门邀请了几位音乐方面的洋专家来到宫廷,不仅对那些乐器进行了修复,还进行了分门别类的整理。

 

为了推广西洋音乐,乾隆皇帝亲自组建了中国第一个西洋管弦乐队。他让那些身穿对襟绣花马褂、顶戴花翎的太监们坐在一起,演奏大提琴、小提琴及双簧管等。乐队看起来虽然有些滑稽,但是乐师们演奏起来,还是很有水准的,得到了当时西洋乐师的赞赏。

 

乾隆还下旨让工匠们制作象牙长笛和铁弦琵琶等乐器,极为巧妙地将西洋音乐融入到古典音乐里。这在当时,已经是很前卫的创新了。

 

光绪皇帝对西洋音乐却是很纠结的。戊戌变法失败后,光绪皇帝被慈禧太后软禁在瀛台。为了排遣寂寞,光绪皇帝每天读书之余,就是听那些外国进贡的八音盒。小小八音盒里传出来的都是软绵绵的西洋音乐,虽然好听,但听久了也让光绪帝烦躁。

 

有一次,他听得郁闷,就将一个做工精致的八音盒拆卸下来,仔细查看里面的构造及组成。几天后,当光绪皇帝准备将其组装起来时,却发现没有专用的工具。小太监苦着脸说:“宫廷里没有修理八音盒的工匠,只能让修钟表的师傅瞧瞧了。”

 

当时,给宫廷修钟表的是万珍斋古玩店的老板张雪岩。光绪皇帝很和气地问张雪岩:“这个八音盒你能装吗?”张雪岩跪拜说:“能,小的经常给琴盒擦油泥,就是拆散后洗净了再装起来。”

 

光绪皇帝很高兴,从身旁拿起一张图纸来,对他说:“你把这个八音盒组装起来,但是不要按照原样装,就按我画给你的图纸装。”张雪岩接过来仔细看了看,回明皇帝:“如果不按原样装,恐怕调子会改变,也许就不好听了。”光绪皇帝微微一笑:“没关系,你照我画的图去组装,千万不要改动,坏了也不怪你。”

 

张雪岩回到店里,按着光绪皇帝给的图纸,一丝不苟地把八音盒组装起来,然后上满了发条,当他打开盒盖试听时,惊得目瞪口呆,八音盒里传出来的,不是西洋音乐,而是地道的中国昆曲。

 

原来,光绪皇帝拆开八音盒,弄清楚琴盒发音和音符高低以及节拍长短的道理之后,就按照昆曲的曲谱,重新设计了琴盒内机轮的结构。比起两位先帝爷,光绪皇帝对西洋音乐不仅欣赏还能改编。

 

这几位皇帝都与西洋音乐有着不解之缘,从欣赏推广到改编,为西洋音乐进入中国,起到了决定性作用。