端午节作为中国四大传统节日之一，其起源涵盖了古老人文、哲学、星象等方面的内容，蕴含着丰厚的文化内涵，在传承发展中杂糅了多种民俗为一体。

端午节源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中天，处于全年最“正中”之位，即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞曰：“飞龙在天”。

春秋时期，中原地区就有过端午的习俗。端午节作为节日，形成于汉代。东汉应劭《风俗通义》中就有农历五月五日人们防避兵役鬼魅、防病防疫的记载。

有历史学者认为，端午节起源于古代长江中游以龙为图腾的越民族，每年农历五月五日他们都要举行一次盛大的“图腾祭”，以表示其“龙子”身份。此外，端午节的起源还有多种说法，包括纪念屈原说、迎涛神说、恶日说、祭祀龙图腾说、夏至说。

端午节为每年农历五月初五，“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。

按照历法五月正是“午”月，因此“端五”也就渐渐演变成了现在的“端午”。端午是一年之中最盛热时候的开端，也就是盛夏的开端。

端午节在中国传统文化节日中占据重要的地位，在世界上也有着很深的影响力。

2009年9月，联合国教科文组织正式批准将端午节列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为中国首个入选世界非遗的节日。

赛龙舟是中国端午节的习俗之一，也是端午节最重要的节日民俗活动之一。在中国南方地区普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有赛龙舟习俗，而大部分是划旱龙舟舞龙船的形式。

关于赛龙舟的起源，有多种说法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龙神等祭祀活动，其起源可追溯至战国时代。战国时期，人们在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，此时的龙舟竞渡是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。

传说屈原死后，楚国百姓哀恸，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回寻找他的真身。如今，端午节前后几天，大江南北都要赛龙舟。

端午食粽的风俗，千百年来在中国盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一。由于各地饮食习惯的不同，粽形成了南北风味；从口味上分，粽子有咸粽和甜粽两大类。北方粽子多是简单白米、赤豆、枣，蘸着白糖，多以斜四角或三角常见。而在南方，粽子口味丰富到，鲜肉、豆沙、蛋黄、排骨、蜜枣、莲蓉等，形状多体现地域特色。

相传，屈原投江后，楚国人沿江苦寻屈原踪影，又害怕江鱼吃掉屈原，便用竹筒装米，投江祭奠，这就是中国最早的粽子——筒粽的由来。由此，这个风俗代代相传，人们为缅怀屈原，每年五月初五这一天便以粽子投江。

在端午节时，古人们会将雄黄泡在酒中，在小孩的耳朵、鼻子、脑门、手腕、脚腕等处抹上雄黄酒。

据说，这种做法可以使蚊虫、蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蝴蛛等不上身。