拜灶神 （视觉中国）

中国人有一句古话，叫做民以食为天。这句话出自《汉书·郦食其传》。里面说到:"王者以民为天，而民以食为天"。这句话的意思的是说做君主的以百姓为最重要的事。而对于百姓来说，吃饭就是其最重要的事了。吃一顿饱饭，吃一顿好饭，并且顿顿能吃饱，顿顿能吃好，这的确是个非常重要的事情。这就可以理解，为什么过去中国人家家户户都要供奉灶神了。

“上天言好事，回宫降吉祥”，灶王爷是享誉大江南北的神仙，也是最为亲民的守护神。北方的腊月二十三、南方的腊月二十四，是小年儿，也是祭灶的日子。

《礼记》说：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。”起初，用火烹饪，是人类走出元荒的标志之一，于是，火神就等同于灶神。《事物原会》称：“黄帝作灶，死为灶神。”《淮南子·氾论篇》则说：“炎帝于火，死而为灶。”《五经异议》则认为：“火正祝融为灶神”。人们让极受敬仰的黄帝、炎帝或火神祝融来充当灶神，掌管人们的饮食。民以食为天，祭灶正是为了感激和颂扬灶神的功德。

秦朝将祭灶神作为“五祀”之一。到了汉代，祭灶成为大规模的祭祀活动，如司马迁在《史记·武帝本纪》中记载：“于是，天子始亲祠灶。”南北朝以后，对灶神的信仰已成为民间的习俗。隋唐以来，灶神信仰日益普遍，一直延续到近代。而有关灶神的传说也越来越多，出现了诸多不同的版本，灶神也成为了每个家庭的守护神。

晋代葛洪在《抱朴子》中记述：灶神每月最后一日上天，为的是向天尊汇报人们的善恶功过。罪大的“奇纪”，减寿三百天；罪小的“奇算”，减寿一百天。

《敬灶全书》说，灶王爷“受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过”，被举告者，大错则减寿三百天，小错也要折寿一百日。于是每年腊月二十三祭灶时，要供上许多糖瓜，用糖瓜糊住了老灶爷的嘴，他就不能说人家的坏话了，如要说也只能是些甜言蜜语。

宋代范成大《祭灶词》云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹洒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这里将祭灶的形式、禁忌及供品等，阐述得一清二楚，并一针见血地指出：之所以要好酒好菜讨好灶君，目的是为了请其上天少说是非，讨个吉利。

晚上要将灶王画揭下来，连同去年贴的福字、对联、门神、吊钱儿一起烧掉，以示恭送灶君上天。也有的用花花绿绿的纸糊成轿子，将灶神、纸马放入轿内一起焚化，以示灶君坐轿上天。还有燃起一枝马尾松，一边烧，一边口中念念有词：“一蓬青松一蓬烟，恭送灶神上西天”，让他“上天言好事”，待到大年二十九，将新的画儿重新贴好，等待三十晚上全神下界，灶王爷也跟着“回宫降吉祥”啦。

（海峡飞虹转载自 入山RUSHAN公众号）