1985年，时年19岁的魏华德和父亲一起从澳大利亚前往中国，第一次踏上走长征路的旅程。2011年，当年45岁的魏华德对中国已有更深了解，为探访中国发展变化而再走长征路。不久前，56岁的魏华德告诉记者，他现在就像是第三次走上“长征路”，愿用一生去探索中国。

魏华德是澳大利亚威尔顿国际集团副总裁、汉学家哈罗德·威尔顿的中文名字。1985年，他父亲所在的出版企业威尔顿国际集团计划与中方合作，出版一本纪念红军长征的画册。他们邀请世界各地摄影师，到长征路上多处地点拍摄。年轻的魏华德参与了这个项目。

“长征是关于红军的故事，也能通过这个视角向全世界展示美丽的中国。”魏华德说。如今，他已两次走过长征路，目睹了中国发生的巨大变化。“我看到了中国的发展。中国拥抱世界，越来越开放。”

第一次走长征路时，魏华德只步行了一小段。“当时我们总共只步行了大概50公里，觉得又累又饿，难以坚持，后面路程我们就只能靠坐车了。”他说，这次旅程给自己留下了对于中国的深刻记忆。

魏华德回忆说，首次去中国的他受到当地人热情欢迎。那时，中国处在改革开放初期，在一些西部偏远地区，人们见到的外国人还不多。“他们非常友善，”魏华德说，“我们一路上，尤其是在村子里面，感受到人们淳朴的热情。”

魏华德和同伴沿途欣赏中国壮美山川，探访少数民族聚居地，了解当地独特文化。他说，那本名为《中国——长征》的画册，让世界看到中国丰富多彩的美丽风景。

他还向记者展示了自己当年在路上写的几本日记——泛黄页面上贴着老照片，旁边用不同颜色的笔记录下长征路上的故事。其中一页贴着一张“红井”的照片，旁边注释着：那口在沙洲坝的水井，是当年毛泽东和红军战士们为村民们所挖。

2011年，魏华德想做一本纪念红军长征胜利75周年的画册，并探索长征路沿途地区的发展变化。于是，他第二次走上长征路，并将随后出版的画册命名为《中国——新长征》。

“那是我第二次走长征路，我们仍然需要那种精神来支撑大家持续走下去，那就是永不放弃的精神。”他说。

魏华德在文化出版业工作几十年，近年来发现不少澳大利亚民众对中国文化越来越感兴趣。比如，一些读者喜欢有关中国哲学思想的书籍。“中国有五千年文明，中国文化有很强的生命力。”他说。

魏华德引用中国古话说，“千里之行，始于足下”。他说，自己会尽其所能，为架起两国间的文化桥梁、增进两国交流合作贡献力量。

“1985年4月，我第一次到中国，就此开始一段旅程；现在，我仍然在这段旅途中，”他说，“我探索中国的‘长征’不会结束。”

新华社堪培拉电 记者白旭 岳东兴