端午节源起于先秦，成型于魏晋南北朝，是我国传统的四大节日之一。2008年，成为国家法定节假日；2009年，入选人类非物质文化遗产名录。众所周知，这么重要的节日有一个标配，那就是国人心目中意味深长的粽子。年年岁岁端午节，此日必定吃粽子。难道仅仅因为它的美味吗？确乎值得论说一番。

在一般人的心目中，首先可以释读粽子文化意蕴的是纪念屈原说，即人们每逢此日便以投粽于水的仪式，诱使蛟龙勿食因忧国愤世而投江的屈原肌体，或是护佑祭品能为屈原享用。这种说法源出南朝吴均《续齐谐记》，至今也一千多年了：“屈原五月五日自投汨罗而死，楚人哀之，每至此日，以竹筒贮米投水祭之”；“汉建武年，长沙欧回见人自称三闾大夫，谓回曰：见祭甚善，常苦蛟龙所窃，可以菰叶塞上，经彩丝约缚之。二物蛟龙所畏。”这一来自艺术虚构的叙述，因屈原的忠贞伟岸，在时间的推衍中获得全民的认同。这似也是时下追溯与解读粽子时不思量自难忘的答案。这种神话传说能够成立，虽顺理成章，但也不无缺憾。既然制粽出以诱惑或震慑蛟龙而保护屈原的崇高动机，但最终又为自己或亲友所食，这一餐饮仪式又将用怎样的神话逻辑来接续？似乎巫术的相似律或接触律都不大吻合。

其次，粽子作为龙的节日主体意象亦可圆满阐释。闻一认为端午节划龙舟就是古百越族崇龙的群体狂欢。那么，我们何不顺势联想，那初名为角黍的粽子或许就是龙鳞的模拟呢？在神话思维中，局部可以借代全体。而食粽的餐仪本身也是图腾同体的神圣化仪式。如此说来，按弗雷泽所发现的巫术原则，像崇龙者扮饰的那样，“文其身，以像龙子，故不见其伤害也”（《汉书·地理志下》应劭注）。先民们为得到超自然保护，制粽食粽都是庄严的餐饮仪式，拟龙鳞切中相似性原则。随即解粽以食，自是接触性原则起作用了。

再次，无论就历时性的古今传承而言，还是就共时性的博大空间呼应而言，支撑粽子餐饮仪式的还有与神话思维平行的实用理性思维。如江绍原诸人认为，端午是“避疫”的节日。诸多文献也告诉我们，在古人那里，如同中秋是秋天的节日，端午原本也是夏天的节日。天气炎热，多雨潮湿，食物易被污染腐烂而引发病患，故裹粽叶以食之，这自是简洁明快的卫生防护行为。倘再结合源远流长的五月“恶月说”，便不难理解这就是镶嵌在民俗中避疫餐饮的理性举措。

最后，倘若将中华传统节日视为一个整体，将这些节日的餐饮意象归拢起来，便可感知食用粽子有着厚重的祝福意味。据《艺文类聚》所引三国徐整《三五历纪》、清马骕《绎史》所引《五运历年纪》等可知，最初天地混沌如鸡子，盘古生存其间，后破混沌而天地开。日月、江河、风云和草木均为盘古身躯所化成。于是乎，一个神圣的餐饮仪式开始了。如宗懔《荆楚岁时记》所载春节祭拜的氛围中，“长幼悉正衣冠，以次拜贺……各进一鸡子”。何以如此？注引周处《风土记》：“正旦，当生吞鸡子一枚，谓之炼形。”这炼形，岂不是说期待每个人塑形塑神地刷新形象，如同盘古一样辉煌问世，开辟人生的新天地吗？于是我们传统节日的礼仪食品，都遵从神圣的相似性原则，都成为与鸡子一样有皮有馅的异质同构之物。直到今天，我们罗列一下中华节日的礼仪食品：正月初一的饺子、鸡蛋、烧卖，拜年的点心、包子，正月十五的元宵，清明的青团，端午的粽子，中秋的月饼，重阳的糖糕，生日的鸡蛋，婚礼的馄饨馍……这岂不是积淀着一个盘古神话原型在其中吗？特别值得注意的是，《齐民要术》卷九和《太平御览》卷八五一引《风土记》记述，称粽子是“盖取阴阳尚相裹，未分散之时象也”。这不是与混沌神话同质而同构的吗？我们年年岁岁所食用的粽子，在这里成为礼仪食品，成为国民食品的深刻意蕴，不是一语道破了吗？