台湾的人口危机:负增长时代的来临
今年即将度过三分之一,台湾岛内为了2020年大选蓝绿依旧是炒得如火如荼不可开交,但对于一个当前最重要的必须面对的重大议题却仍未看见台湾政客们提出有效的方案来解决,那就是台湾人口真的要减少了。依据台内政部门最新的数据显示,台湾在今年1月的总人口数为23,590,744人,到了2月份变成23,590,004人,3月则是23,589,192人。短短三个月里全台总人口减少1,552人。再以出生人数和死亡人数对照,出生人数方面,1月是17,139人,2月是12,497人,3月是14,567人;死亡人数方面,1月是16,622人,2月是13,352人,3月是15,171人。前三个月的死亡人数超过了出生人数,台湾人口在今年确定将进入负增长时代。
台湾媒体自制的人口数据图表。(资料图片)
台湾人口负增长主要由于两大因素所导致: 一是少子化,二是老龄化,这两者间是相辅相成的。在经济快速发展的社会转型期,社会形态从农业型进入工商业社会,会带来一定规模的人口减少。这也是许多发达国家和地区在社会转型时所必然面临的问题。但是对于台湾来说,这个问题来的时间是太快而且快得超乎预期。
台湾在早期根本不存在少子化和老龄化问题,第二次世界大战结束,日本战败投降后,台湾的人口出生率还是非常高的。1953年前后,台当局还鼓励多多生育,因此人口数暴增,这就是所谓的“战后婴儿潮”。随着台湾经济社会条件的改善,人们寿命的不断延长,台湾当局就曾强势主导家庭计划,当时有个“一个不嫌少,两个恰恰好”的口号一喊就是30多年,人口自然增加率明显下降。从1980年起,人口出生数就从每年40余万一路以每年1至2万人的幅度跌落,到2010年,更跌至全年出生人数为166,886人的历史新低。到2018年,台湾全年新生儿累计仅有181,601人,也是自1945年以来的第二低,种种迹象显示,严峻的少子化和老龄化问题,最终就是导致台湾人口“负增长”的关键因素。
老龄化成台湾难题。(资料图片)
在少子化呈现加剧的情况下,台湾当局也推出了众多鼓励生育的政策,如生育补助和托育优惠政策等。从“中央”到“地方”,无不使出浑身解数来刺激生育率。各县市政府都是采用最简单粗暴增加生育率的方式,就是补贴再补贴。从各县市的生育补贴、育儿津贴到托育补助三大部分无不用心着手,再加上生育妇女参与的“国民年金”或劳保之生育补助等等。但是,如此大的补贴和政策力度仍无法解决台湾人不生的困境。
根据YAHOO奇摩新摩2017年的一份民调显示,台湾民众对于当前的生育政策有58.5%表示非常不满意,31.6%不大满意,还算满意仅5%,非常满意更是仅占1.4%,有超过90%的民众对于台湾当局和各级政府机关出台的生育政策是极度的不满。该问卷同时又对台湾生育率偏低和政府鼓励生育该出台哪些政策进行了交叉分析(见下表一和表二)。
从上述问卷分析可以发现到,台湾少子化夫妻不生的原因,归根结底都是经济问题。由于现代社会夫妻都是双薪家庭,但是台湾在1990年中后期经济走下坡路之后就再也回不去经济高速发展的荣景,实质薪资超过20年没有变动过,要是再扣除掉20年来的通货膨胀,台湾老百姓的荷包其实是缩水的。人均GDP看似亮眼亮丽,但是对于养育孩子来说,已经很勉强了。
另一个原因是,对于双薪家庭来说,即使薪水勉强够用但也因工时过长而无暇兼顾家庭照顾小孩,进而导致许多人产生干脆不生育的念头,继续当个丁克族。因此,丁客族们宁可养“毛小孩”也不愿生育。若将台湾15下青少年儿童人口数和全台宠物猫犬数总数对比一下来看,台湾15岁以下青少年儿童数在少子化浪潮下,每年以4%的速度下降。截至2017年,15岁以下青少年儿童数总人口是309.19万;反观“农委会”的调整,全台猫犬只数却逐年上升,2017 年达到251万只。若要是如此推算下去的话,台湾15岁以下青少年儿童人数将持续探底,猫犬数量将不段攀升。大约在2020年下半年,全台猫犬总数将首度超过15岁以下的青少年儿童总数,并在2021年达295万只,超过全台15岁以下青少年儿童总数,这也意味着“毛小孩”比真正的小孩还多。
台湾百姓上街游行,抒发心中悲痛,控诉当局执政无能。(资料图片)
面对台湾因少子化和老龄化导致的人口负增长,如今台当局仍旧是束手无策,对此重大问题,媒体不分蓝绿、政客不分蓝绿,几乎都没有深入地报道和探讨过,最多的仍旧是扯皮2020大选和蓝绿恶斗内耗,就彷彿事不关己的样子。这样严峻严肃的议题依旧被归类为不痛不痒的新闻。孰不知这人口议题才是对台湾整体发展和未来影响最重要的议题,因为这牵动着台湾经济社会发展的整个进程。当人口进入负增长阶段后,要如何调整产业和社会福利政策,都有待台湾每位政治人物严肃思考并认真面对。
当然,最为重要的是,改善民生经济才是当务之急。因为唯有经济发展好了,台湾民众赚得到钱,大家才能摆脱低薪,才敢生育。
(本文作者系清华大学公共管理学院的台湾博士生罗鼎钧 ,文章仅代表作者本人观点)