伍廷芳(1842-1922) 是晚清、民国初年的风云人物，曾先后担任过清朝驻美公使、辛亥南北和谈代表、南京临时政府司法总长、北京政府外交总长兼国务总理、西南护法军政府外交部长，且曾一度代孙中山摄行大总统之权，在风起云涌的近代中国社会大舞台上，扮演了一个个令人瞩目的角色。

 

伍廷芳

 

海外求学进取

伍廷芳出生于新加坡，3岁时随父回广州定居。在其青少年时代，伍廷芳目睹以广东人民为代表的抗击西方侵略者的运动，其中蕴藏着的民族屈辱感和国人发愤图强的民族精神感染着他。14岁时, 伍廷芳到香港圣保罗书院求学，5年以后，他以优异成绩毕业并在香港法院任翻译。港英当局的西式教育, 和广东、香港独特的社会氛围，使得已经成年的伍廷芳不仅隔绝于科举制道路，而且能够反思中国积弱的原因，并为自己的前途重作规划。1874年，32岁的伍廷芳辞翻译之职赴英留学修习法学。毕业后，伍廷芳成为英国执业律师，是华人获此资格的第一人。

 

1908年，伍廷芳在美国，时任清朝驻美国公使。

 

其时，晚清正开展洋务运动，有许多对外交涉事宜，却奇缺懂国际惯例和法律事务的人才。一时间，伍廷芳成为晚清驻外机构争相网罗延聘的对象。然而，伍廷芳一概拒绝，直到直隶总督、北洋大臣李鸿章起用了他。但没过多久，伍廷芳父亲病故，按清朝制度，他必须暂时离职居丧。他返香港就业，并于1882年就任首位华人太平绅士和立法局议员，成为华人的一面旗帜。但志存高远的伍廷芳没有挂怀这种“殊荣”，于同年11月，他再次北上，带着出色的西学素养和稳健干练的办事才能，走进晚清洋务大员李鸿章的幕府，参与对外交涉。

 

独特外交风格

1866年，在日本长崎，日本巡捕肆意寻衅中国士兵，导致斗殴，中国士兵死亡8人，日本死亡2人。日本人不但不道歉还借机生事，欲制造侵华口实。伍廷芳临危受命，与日交涉，初次展示他的外交才华。他拟出四项颇具层次感的解决方略，其中包括将让西方国家介入调解。伍廷芳的方案合乎国际法律惯例，层次分明，确保清政府在政治上进退有据。日本人因忌惮其暴行公之于众，于两月之后主动邀请德国驻日公使出面调停，随后案件审结。

 

晚清时活跃在外交舞台上的伍廷芳。

 

1896年，伍廷芳抵达美国，当时他的使命“首在保护华工”。因当时从美国官方到民间都在歧视和迫害华人，各种侵害华人的荒唐事件屡屡上演。作为中方驻美使节的伍廷芳处理了不计其数的涉华案件, 每一件他都“抗辞力辩，笔舌并争”。虽然伍廷芳保护华工和华人的努力大多以失败告终，但他在媒体上的持续呼吁，打动了不少美国有良知者，美国的排华浪潮逐步遭到舆论正义的压力。 这种压力最终传递到了华盛顿，中美侨务问题逐步朝好的方向发展。除此之外，伍廷芳还通过实行“门户开放”的政策，将美国拉入中国事务，从而制衡俄、法、日等国对中国的蚕食。然而，当时中国本身没有相当的实力以维持此救世良药的药效，晚清政府不可避免地走向了它的末日。

 

可以说，作为一个弱国的外交家, 在国际舞台上, 伍廷芳充分展示了他强韧的爱国情操，维护了中国人的尊严， 表现出中国外交官独特的人格魅力和高瞻远瞩的眼光。

 

伍廷芳之死

辛亥革命爆发后，伍廷芳在上海宣布赞成共和，致函清廷，劝告清帝退位。后出任南方民军全权代表，与袁世凯派出的北方代表唐绍仪举行南北议和谈判。南京临时政府成立后，70岁的伍廷芳出任司法总长。1917年，追随孙中山赴广州参加护法运动，任护法军政府外交总长。1921年任广州军政府外长兼财政总长。北伐战争时，曾代行总统职权。

 

在伍廷芳暮年，身兼数职的他既是孙中山筹建广州军政府的重要支持者， 也是粤军统帅陈炯明与孙中山之间个人摩擦的重要调停者，但调停的效果并不明显，最后还是不能避免双方兵戎相见。

 

1922年6月16日， 陈炯明炮轰广州军政府，与孙中山公开反目。孙中山下令海军开炮还击。伍廷芳于20日发表辞职通电。

 

他说：“廷于此变故，事前则调节术穷，事后则维持力薄，内惨衾影，外负国人，忧老成疾，心灰意冷，已决意引退。应请大总统辞去本兼各职，其外交、财政两部职务，无从履行，应暂行结束，奉还大总统；其广东省长印信，奉送省议会暂为保存。惟护法之役，本因武力干涉而起，今不能改途易辙，以意见偶有不同，竟致诉之武力，矛盾相攻，内煎太迫，外侮堪虞，隐忧何极。苟非大彻大悟，何以救国救乡，此廷于慨痛之余，而亟盼邦人君子有以处此也。”细读伍廷芳之辞呈，当知其时心境。

 

6月23日，伍廷芳病逝。孙中山在永丰舰惊悉此事，即向舰内将士发表演讲，给予伍廷芳高度评价。8 月9 日，孙中山被迫离开广州，15日在上海发表护法宣言，继续怀念在陈炯明兵变中猝然病逝的伍廷芳。12 月17 日，伍廷芳的追悼大会在上海隆重举行， 孙中山特派代表居正前往悼念， 并宣读祭文。1925 年1 月，孙中山抱病在身，还为伍廷芳的墓地亲撰长篇墓表，重申：“文自元年与公共事，频同患难，知公弥深， 敬公弥笃。”

 

伍廷芳一生致力于外交和法律等方面的事务，在古稀之年更为创造一个理想国家，不避劳怨，多方奔走，其奋励创拓的精神、正义凛然的人格和蔼然冲挹的风仪令人景仰。

 

参考文献：

袁贺：《弱国强种：晚清外交舞台上的伍廷芳》，《人物》，2009年第2期。

丁贤俊：《论伍廷芳——一生求索暮年辉煌》，《近代中国与世界国际学术研讨会论文集·第一卷》。

 

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