美国中文学校“新常态” 西裔生讲中文胜过西语

中新网12月1日电 美国侨报日前引述《大西洋月刊》(theAtlantic)30日刊登洛杉矶华裔记者、博客作家奥德丽•克利奥•叶(Audrey Cleo Yap)一篇名为《美国中文学校的变化》的文章称，叶在文章回忆了自己幼时学习中文的往事，并且发现了许多现在的美国中文学校不同于以往的“新常态”。

 

文章摘编如下：

 

90年代中后期，我和其他移民子弟一样，带着怨气忍受着每周六去上中文课的“折磨”。当那些非华裔的小孩在踢足球玩耍时，我却要至少花两个小时的时间练习写中国字，朗读关于如何在超市买白菜的课文。

 

这种中文学校亦被称为“周六学校”。这里是一个对于和我一样的ABC(在美国出生的华裔)们学习汉语和中国文化的专属地带。同时，这里对我来说还是个排斥与包容同在的节点。每周一次的课程让我不停地意识到自己是个“异类”，尤其是在我所居住的千橡市——洛杉矶白人最多的地区。

 

但至少，这里是为数不多的，周围人都同我有着相似长相的地方。我印象中整个学校只有一个非华裔的学生，那就是我的朋友Ashley。虽然她长我两岁，但她出于兴趣来上这种幼儿园级别的中文课。当时的我觉得非常不可思议。

 

不过，20年后的今天，类似Ashley面孔的学生成为了中文课堂的“新常态”。

 

今年9月，中国国家主席习近平来访美国，奥巴马总统提出一项名为“百万强”(“One Million Strong”)的倡议。倡议旨在于2020年前，将幼儿园至12年级的学习中文普通话的学生数量从当前的20万提高到100万。

 

在不到5年时间里将中文学习者数量提高5倍，这是个雄心勃勃的目标。这显示了美国的一种紧迫感，特别是当中国已成为世界第二大经济体之时。此外，相比于在中国的3、4亿英语学习者来说，在美国懂中文的人实在是太缺乏了。根据中国官方媒体《中国日报》(China Daily)调查，47%的中国学生在3到6岁时就已经开始学习英文了。

 

“百万强”主席及首席执行官柯罗拉•麦吉弗特(Carola McGiffert)表示，“中国在全球经济中扮演着一个愈加强大的角色，但事实上，之前我们并没有尽力来确保我们的年青一代从容以对。在面对这个在政治、外交、安全等各领域都最为重要的双边关系时，我们没能使年轻人对此准备充足。”

 

将中国文化和中文课程纳入美国校园也遭受到了阻力。有人抵制由中国政府赞助的课程项目。但其实许多其他形式赞助的课程也在全国涌现。印第安纳州贝茨维尔(Batesville)将于明年开启一项公众资助的中文课程。而在这个地区，亚裔只占总人口的不到2%。

 

参加美国大学预修课程中文考试(Advanced Placement Chinese exam)的学生从2007年起至今已增长了257%。虽然这相对于选择西班牙语考试的学生数量来说还很少。但2015年参与中文考试的学生中，有21%并非从自己家庭学习中文，而是专门前往中文课堂学习。

 

17岁的吉米•奥康(Jaime Ocon)是加州西湖村(Westlake Village)西湖高中的一名学生。吉米11岁时在父亲詹姆斯(James)的建议下开始学习中文。他的父亲曾在洛杉矶参加中文课程，当时他是班上唯一一名拉丁裔学生。后来他又通过网络电话Skype向一名在北京的辅导老师继续学习。詹姆斯每周末都很费劲地将儿子拖出被窝去上课，后来他采用了一种行之有效的教导方法：贿赂。

 

“我告诉他，我会多给你零花钱。坚持下去，试着学写一些汉字。”詹姆斯说。

 

作为第二代墨西哥移民的吉米，母语是西班牙语。他参加了去北京和上海的夏令营来促进中文学习。在一项满分为5分的中文考试中，他取得了4分。最近他还找到一份在科技公司联络中国客户的工作。

 

他说。“坦白地说，我的中文比我的西班牙语都要好。”他的妹妹，9岁的夏丽姿(Charlize)，现在也开始学中文了。

 

吉米在他的朋友中可能显得很特立独行。但他的事例可以说是这个国家的一种新趋势。这种改变在中文学校里就能体现，这些学校的管理层甚至都不是清一色的的华裔了。加州南部最老的中文学校，西区中文学校( Westside Chinese School)今年任命了它第一任白人校长约翰•麦格拉森(John McGlasson)。麦格拉森的妻子也并非华裔。他与学校结缘是因为6年前，他们12岁的儿子杰克(Jack)开始在该学校上中文课。

 

虽然据麦格拉森估算，西区学校目前340名学生中有15%并非华裔。但他坚持认为学校还是应以华裔为主。“我们不会刻意迎合非华裔学生。”

 

不过，虽然中文学校并不迎合他人，但也在做适度调整。

 

在我幼年时所上的那所学校里，现在的学生们被分为三组。A、B组的学生至少有一名家长是母语为中文，而C组是非华裔学生。学校校长谢立(音，Li Hsieh)估算，在600名现有学生中，15%为非华裔，不到5%为非亚裔。而我当年上学时，300名学生中只有不到1%为非华裔。

 

曾是“周六学校”教师的谢立表示，学校从当地高中租来的教室无法容纳日益增多的学生，因此他正在磋商在该地建立自有学校或文化中心。那些内容尽是在台北坐地铁或购买中国蔬菜的国外教材不见了。取而代之的是由当地出版的，更贴近美国青少年生活的课本。该学校还开设了中国功夫、网球、芭蕾舞、象棋等课程，当然还有大学预修课程(AP)中文考试辅导班。

 

在C组幼儿园级别课堂上，我们发现三分之一的学生都不是亚裔。“中文是未来必备的语言。”这些学生的父母告诉我。他们去过中国做生意，需要学习中文以更好地和工作伙伴交流。他们希望自己的孩子能增加这项优势，而且越早越好。对于6岁的马塔立(Juan-Isidro Martelli)来说，中文已经是他学的第3或第4种语言了。他同时还向他的阿根廷裔父母学习西班牙语和德语。