31枚老茶章面世 百年遗物见证茶叶码头兴衰

本报福建武夷山专稿 特派记者郑汝可

 

8月11日，赤石镇瑶珍茶厂，刘水生(右一)、刘水兴、刘水才(左一)三兄弟展示家族用于为茶叶分类的茶章。家族茶叶生意历经100多年，用过31个茶章特派记者胡冬冬 发自福建武夷山

 

中俄万里茶道，汉口是起点。汉口并不产茶，但茶叶贸易繁荣，四方茶叶云集，其中，武夷山茶是一个重要来源。

 

在福建武夷山地区，下梅、赤石、星村三镇均为生产、运输武夷茶的重要码头。11日，记者来到梅溪汇入崇阳溪处的赤石村，探寻古迹文物。

 

听镇民介绍，1998年洪水，赤石古街几乎全被淹没，村民大多迁到由政府统一规划的“赤石新村”。记者眼前，茶商旧宅院杂草丛生，溪边19座运茶码头都已废弃，溪上舟来楫往的运茶景象只能想像。

 

机缘巧合，记者在刘氏“万里瑶珍”茶厂，见到了武夷岩茶瑶珍号的31枚茶章。它们为瑶珍号第12代传人刘水生、刘水兴、刘水才三兄弟家传，此前隐于民间，一直不为外人所知。

 

“这套老茶章，由瑶珍茶厂于清代中期所作，是目前武夷山地区唯一保存完整的古茶章。”武夷山市乡土文化研究会会长邹全荣说，它们见证了赤石茶叶贸易的百年兴衰。

 

17-18世纪，南北茶道跨国运走武夷茶

 

记者看到的这31枚茶章，有的是木头制成，有的则是牛骨材质。最大的一枚，长6cm，宽3cm；最小的长宽不超过3cm。

 

刘水兴介绍，茶厂从旗下加工商处收回制作好的茶叶后，会盖上“茶章”，进行销售。印章上的文字，代表不同的厂名和茶叶品种。

 

瑶珍号是当地大茶商，拥有众多名品，为武夷名茶正山小种红茶“瑶珍号流香涧上小种”的出品方。印章上，品质优良的茶叶还附有特殊标示。

 

邹全荣说，瑶珍号茶章繁复的名号，正是当年武夷茶市繁荣的见证。

 

他介绍，17-18世纪，福建武夷山的茶叶有一南一北流通途径：一条通过陆上茶叶之路，由晋商等辗转贩卖，到汉口再销往俄罗斯；另一条则通过“海上丝绸之路”南下，经荷兰商人之手，贩至英法等欧洲国家。

 

“半斤茶可以卖半两黄金”，刘水兴说，18世纪末，武夷茶出口总量逾10万公斤之多。在欧洲，“武夷”二字被当做中国茶的通用代称，极负盛名。当时英国王室甚至明确规定，武夷正山小种红茶，为女王专用饮品。

 

19世纪，赤石镇成武夷茶市中心

 

瑶珍茶厂位于赤石古街上。邹全荣介绍，清代中期，广东潮州人杨瑶珍随着广东、闽南的“大部队”来到赤石，创办了这间茶厂。

 

1844年《中美五口通商章程》签订，1853年福州茶港开辟，闽北产茶区到福州“一水可通”。凭借更优越的地理位置，赤石逐渐取代下梅，成为崇安地区(今武夷山市)的茶市中心。《崇安县志》载：“武夷茶市集原在崇安下梅，光绪后，茶市由下梅而移赤石。”

 

“赤石有‘小上海’之称。”邹全荣介绍，清末，赤石茶市内茶行如林、商号如云，清政府在这里增设赤石驿。外地商人来武夷山买茶，各茶厂的包头、戏班班主会前往赤石码头迎接。最盛时，河边共有19座码头，酒馆、妓院林立，比崇安县城还热闹。除晋商等北方茶商外，南方的商人也纷纷北上，在赤石开厂置业。

 

他说，当地人称赤石为赤石街，因人口聚集称为镇，商贸繁荣称为街。每当到了茶季，“日有竹筏百条、船只百艘运输茶叶”，呈现“竹筏连云上百张，一篙归去日沉西”的盛况。

 

民国之后，瑶珍几经起落

 

收藏茶章的刘氏家人，并非杨瑶珍直系亲属。民国时期，瑶珍茶厂与集泉、泉苑、奇苑、文圃一起，同列武夷山五大茶庄。刘水兴祖父刘建章从老家闽西的沙县来到武夷山，在瑶珍茶厂做学徒，逐渐升为技术质量总监。

 

刘水兴讲述，抗战时期，武夷山许多茶企业由于水路被战火阻断，纷纷倒闭。瑶珍茶厂却凭借雄厚的实力躲过一劫，还收购了沿线多家中小茶场。

 

新中国成立后，武夷山所有私营茶企都收归国营并入崇安茶厂，1950年改为中茶福建省公司崇安试验茶场，茶章被刘建章保管在家中。2006年，刘氏后人重新创立“万里瑶珍”品牌。

 

“父亲告诫我们，要好好保存这些茶章。”刘水兴说，茶章经过了土地革命、十年“文革”，从未损坏丢失，只是再未拿出使用。