玉璋起源与“牙”有关

商代玉璋(网络图)

不仅黄帝时期的兵符我们现在不知其真面目，连黄帝之后东周之前的兵符也找不到世所公认的实物。文字上唯一的线索是《周礼·典瑞》提到的“牙璋，以起军旅，以治兵守”。

璋是古代玉器的一种，有大璋、中璋、边璋、牙璋之分，现在一些书籍笼统地把它们称为牙璋。玉璋是一种刀形端刃器，通常分为体和柄两部分。玉璋最早出现于山东龙山文化的司马台遗址，盛行于夏和商代，商代晚期逐渐消失，至今在西周墓葬中从未发现过玉璋。目前可见的玉璋虽然大小不同，形制各异，但其共同点是顶端两侧有尖，尖中间有“凹刃”，在体和柄相接处有突的齿状扉棱。

玉璋的形状很奇特，它是由什么器物演变而来的呢?有一种观点认为是从原始社会晚期的耒耜等农具演变而来。至于玉璋的用途，古人认为大璋、中璋、边璋用于祭祀和巡守，牙璋用于军事。当代很多学者对牙璋用于军事表示怀疑甚至否定，认为所有玉璋都用于祭祀山川之神。

笔者认为，牙璋有别于大璋、中璋和边璋，不能混为一谈，玉璋的形状与动物牙骨颇为相似，其起源应与“牙”有关。牙璋的用途也应用于军事，正如汉代学者郑玄所说的：“牙璋琢以为牙，牙齿象兵，故以牙璋发兵。”之所以作出这样的推测，是因为有良渚文化牙骨雕作佐证。

距今5300年至4200年的良渚文化以玉器闻名于世，良渚人全凭手工碾刻在玉器上的神人兽面纹堪称巧夺天工。近年来刻有良渚文化图案的骨雕偶有发现。笔者所见两件牙骨雕是同一动物的下颌骨，长达43厘米，估计是古代野牛的下颌骨，前端8只小牙已脱落，中间的牙齿保存完整。一侧刻有神人兽面纹，另一侧刻有数节简化神人兽面纹，刻画有神，纹饰精细。

如果我们拿良渚文化牙骨雕和玉璋比对一下，马上就可以发现两者之间惊人的相似之处，整体上的刀形和突出的牙齿就不用说了，玉璋顶端的“凹刃”和牙骨前端的分叉简直如出一辙。玉璋和牙骨如此相像，其形制源于牙骨是很有可能的。