1月18日，腊八节，一场赏心悦目的木星伴月将在这天上演，届时只要天气晴好，中国公众当晚凭借肉眼就能欣赏到这幕“星月对话”。

作为肉眼最容易观测到的天体之一，木星是太阳系中体积最大、质量最重的行星，而巨大质量产生了强大的引力，使得木星可以捕获很多经过它轨道附近的小行星、彗星，或是改变它们的运行轨迹，因此木星被称为太阳系中的“大扫帚”，也在一定程度上成为帮助地球扫清侵袭天体的“保护者”。

北京星空摄影爱好者浦石2023年11月7日在四川稻城拍摄的木星特写。（本人供图）

天文预报显示，1月19日5时木星合月。木星合月指的是木星和月球刚好运行到同一赤经时，两者角距离达到最近。

中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏介绍，木星合月的天象每月都会发生一次，有时甚至是两次，但受天气、月相、太阳位置、发生时间等因素影响，并不是每次都可以观测到。就拿本次木星合月来说，相合时，木星和月球早已没入地平线以下，看不到。

漫画制作：胡彦竹

“本月木星在白羊座顺行，日落后位于南方天空（略偏于东南），午夜后落下，前半夜观测条件不错。因此本次相合时虽然不可见，但18日傍晚到深夜这段时间，木星和月球这两个明亮的天体看起来依然很近，形成木星伴月的天象，是夜空中不容忽视的存在。当天恰逢农历腊月初八，月相为上弦月。日落后，这轮上弦月位于东南方向，在它左下方不远处有一颗星星颇为明亮，这就是亮度达-2.5等的木星。”修立鹏说。

天津星空摄影爱好者刘庆2023年12月22日在天津西青区拍摄的木星伴月。（本人供图）

对于中国公众来说，本次木星伴月除了用肉眼欣赏外，喜欢星空摄影的朋友还可以将二者“同框”拍下，定格这幕“星月童话”。

近几个月来，木星一直都非常明亮，但从本月下旬起，它的亮度会逐渐暗淡下去。

北京星空摄影爱好者王俊峰2023年12月22日在北京西城区拍摄的木星伴月。（本人供图）

“这是因为，1月27日15时18分木星迎来‘东方照’，也就是木星位于太阳以东90度的位置。自这天起，木星开始西沉，每天往西偏离大约1度，3个多月后与太阳的角距离变得很近，直至5月19日合日，即地球、太阳、木星处在一条直线上，此时木星将与太阳同时落下，难以观测到它。”修立鹏说。（周润健）