石首麋鹿国家级自然保护区是国家重要湿地，依托长江故道丰富的水系，这里成为国宝麋鹿的繁衍生息之地。记者从位于湖北的石首麋鹿国家级自然保护区了解到，今年保护区的麋鹿种群又新增了307头新成员。

麋鹿以青草和水草为食物，喜好沼泽湿地环境。石首麋鹿国家级自然保护区位于长江与长江故道形成的夹角之间，占地2.3万亩，是麋鹿的绝佳栖息场所。1991年，石首麋鹿自然保护区成立，1998年晋升为国家级自然保护区。30年间，石首麋鹿从最初引进的64头发展到2500多头，形成了核心区、江南三合垸、小河口杨波坦及湖南洞庭湖4个种群分布区，遍布长江荆江河段两省九县市，形成了世界上最大的野生麋鹿种群，且全部实现了自然繁衍，恢复了野生习性。

湖北石首麋鹿国家级自然保护区相关工作人员介绍，湿地环境改善以后，不仅麋鹿数量在快速增长，生物多样性丰富度也越来越高。据统计，保护区内的高等植物有321种，脊椎动物有330种。近几年来还发现了貉、猪獾、狗獾。更可喜的是，还发现了这边很多年没有见过的河麂，也就是牙獐。

目前，麋鹿种群年自然增长率为15%，为解决保护区容纳量不足问题，给麋鹿营造良好的生态环境，石首市流转8000亩土地给保护区扩容。