唐永红（资料图）

众所周知，主要由于实力等因素，海峡两岸统一问题拖延至今。随着中国大陆实力的不断增强，在这一过程中，台湾方面认为台湾的安全仰赖美国的保护，后来民进党等绿营政治势力又认为台湾的独立也需要美国的支持。台湾因此成为美国对华战略与政策的一枚代价低廉的棋子。多年以来，台湾甘当美国的棋子，不仅客观上阻碍了海峡两岸统一的进程，而且让海峡两岸的人民都付出了巨大的代价。

实践中，美国是否利用台湾这枚棋子打“台湾牌”以及如何利用台湾这枚棋子打“台湾牌”，既取决于美国当时对华战略与政策取向的需要，也取决于中美两国的综合实力特别是军事实力大小的比较。换句话说，台湾这枚棋子在美国对华战略与政策中的地位高低与作用大小，会随着中美综合实力特别是军事实力的消长而变化。当美国很强大、中国大陆很弱小之时，美国基本上不需要台湾这枚棋子;反之，当美国很弱小，中国大陆很强大之时，台湾这枚棋子基本上起不了什么作用。

于美国对华战略而言，台湾最有利用价值的时候就是当下的中美战略竞争，因为美国遏制中国大陆需要借助台湾。正如笔者早在2018年3月22日发表在香港中评网的专论《唐永红：台旅法表明新冷战思维成共识》所指出的，中国大陆不断崛起并有超越美国之势，客观上相应导致国际政治经济格局与规则逐渐改变，美国认定这总体上有损于美国的霸权战略与利益;加上中美之间在文化理念、价值标准、社会制度、意识形态等发展道路层面存在固有分歧;以2017年、2018年推出的《国家安全战略报告》、《国防战略报告》为标志，美国对华“新冷战思维”成为共识，对华战略与政策相应发生重大改变，采行既接触但更遏制的政策取向，并企图通过强化遏制从接触中寻求更多利益。为此，美国会抓住各种机会充分利用其所有的筹码与条件，包括利用台湾这枚低廉的棋子大打“台湾牌”。美国对华战略与政策的调整，让台湾这枚低廉的棋子的重要性看起来有所提升。这体现为近年来美国利用台湾这枚棋子对华打“台湾牌”的频度与力度的强化。

对华战略与政策调整的美国要打“台湾牌”，追求“台独”分裂目的台湾民进党当局要打“美国牌”。在这种背景下，美台相互勾连、相互利用，比中美建交以来的任何时候都更有需求，也更加强劲。事实上，为诱使台湾民进党当局心甘情愿地充当其遏制中国大陆的马前卒，美国近年来先后通过了《与台湾交往法》、《台湾保证法》、《台北法案》等一系列的“友台法案”，让台湾方面看到美台关系正常化的可能性，看到美国出兵保护台湾的可能性，看到美国在台湾国际空间参与方面可能给予支持。除了“友台法案”，美国还依据具体情势在实际行动方面大打各种各样的“台湾牌”，包括对台军售、官员互访、舰机穿越台海、声援台湾拓展国际空间等。

尽管美国大打台湾牌，让台湾这枚低廉的棋子的重要性看起来有所提升，但实际上，中美及两岸综合实力特别是军事实力的消长格局，已经明显降低了台湾这枚棋子在美国对华战略竞争中的实际地位与作用。事实上，美国很清楚，尽管中国大陆当前的综合实力总体上还不如美国，但在中美战略博弈中美国已经没有完胜的优势与把握;尽管中国大陆当前的军事实力总体上还不如美国，但中国的核打击能力可以让美国有不堪承受之重，而就在中国近海的涉台军事行动而言，中国大陆相对于美国反而胜券在握。

可以预期，随着中国大陆综合实力特别是军事实力相对于美台实力的进一步增强，台湾这枚棋子在美国对华战略与政策中的实际地位与作用必将进一步削弱。就当前及今后可以预期的一段时期的中美及两岸的发展态势而言，实力差距的进一步缩小，已是不争的事实。而不用说实力对比一旦完全翻转，台湾必将从美国的一枚低廉的“棋子”变成可怜的“弃子”。即便当下中国大陆选择武力解决台湾问题，美国除了声援台湾与制裁大陆之外，也只好弃台而去而承认现实。毕竟，台湾并非美国的核心利益，可以弃而不顾，可以随时抛弃。而且，从过去到现在，美国就是一个奉行现实主义的自私自利的国家。事实上，在过去70年中，美国基于环境变化与自身利益考量而抛弃台湾的事件，已经不止一件。作者 唐永红 厦门大学台湾研究中心副主任、教授、博士生导师