12月18日，地处中国西部的敦煌铁路全线开通运营。至此，一条穿越无人区、闭环式钢铁大动脉横亘在祖国西部的版图上，西部铁路路网布局进一步完善。

敦煌铁路（兰铁集团宣传部供图）

敦煌铁路，北起兰新铁路柳沟站，经敦煌、阿克塞、肃北，穿越祁连山脉进入青海省，途径马海、大柴旦，引入青藏铁路西格段饮马峡站，线路全长671公里，是衔接兰新、青藏铁路的重要连接线，与兰青铁路、兰新铁路、青藏铁路串联成我国西北地区的首条环形闭合铁路网络，与库格铁路交汇一并成为西北通向中亚的第二条国际大通道。

格尔木至敦煌铁路开通仪式现场（兰铁集团宣传部供图）

敦煌铁路，是连通甘肃、青海、新疆、西藏四省区的一条便捷通道，也是《中长期铁路网规划》的重点工程。　　工程立项于2008年，2012年10月正式开工建设，全线建设工期6年，全长671公里，设计时速120公里每小时，为单线电气化I级铁路。

敦煌铁路（兰铁集团宣传部供图）

敦煌铁路，是建设在沙漠戈壁的普速铁路。在长达6年的建设中，筑路大军打通了中国最长的单洞单线高原隧道——当金山隧道。　　当金山位于甘肃省阿克塞自治县南面五十公里的祁连山与阿尔金山交界处，20.1公里的当金山隧道，作为连接甘、青、新、藏四省区的“联络血脉”，是敦煌铁路的控制性工程。　　当金山隧道始建之初困难重重：为了打通这条中国最长的单洞单线高原隧道，建设者们坚守了两千多个日日夜夜，在3000米海拔的高原上攻克了10条断层带，历经五年时间寻找适用方案，最终解决了单线特长隧道施工通风、高寒高原地区普速铁路隧道防冻害等一系列难题，同时创造了高原特长隧道施工零伤亡的安全纪录。　　横跨沙漠的沙山沟特大桥，也让敦煌铁路成为大漠深处的独特风景。　　作为全线重难点工程的沙山沟特大桥，是我国唯一一座穿越活动性沙漠地区的特长桥梁。为保证圆满完成整座桥梁的建设任务，敦格铁路项目部在桩基施工中不仅选择了全护筒跟进、泥浆护壁等施工工艺，填补了该工法在国内沙漠地区桩基施工中应用的空白，还采用了“两布一膜”包裹及“动力水滴灌”相结合的养护措施，有效解决了高寒干旱地区空心墩因表面失水收缩开裂的质量通病，使得昔日人迹罕至、飞鸟不驻的不毛之地，成为如今造福沿线百姓的必经之路。

敦煌铁路（兰铁集团宣传部供图）

敦煌铁路开通运营后，甘肃阿克塞哈萨克族自治县和肃北蒙古族自治县结束了不通火车的历史，也对完善我国西部铁路网布局，加强西北四省区经济往来与交流合作，推进柴达木盆地资源开发，带动西部地区旅游业发展，助力民族地区经济社会发展具有重要意义，还将彻底改变新疆、西藏乃至中亚国家之间铁路运输迂回绕行的历史，缩短乌鲁木齐至拉萨之间的通行距离，大大节省旅途时间，为沿线民众出行带来极大的便利，进一步加强青海、甘肃、新疆、西藏四省区经济往来和交流合作，加快我国西部大开发战略步伐。