美科企欲回收火箭再利用 未来发射成本可降99%

中新网1月6日电 据台湾“联合新闻网”报道，发射火箭升空成本高昂，因为发动机动辄数百万美元的火箭仅可使用一次，即成海中垃圾。而近日，美国“太空探索科技公司”(SpaceX)表示，该公司正在研究如何回收火箭，并在其再升空时，能一举颠覆太空旅行的经济学，让火箭不再是一次性使用品。

报道称，美国东部时间6日上午6时20分，SpaceX的一架猎鹰九号运载火箭，将从佛罗里达州卡纳维拉角太空中心升空。有别于以往仅是运送补给、设备、实验前往国际空间站，这回公司还将试图回收火箭，即让火箭的第一节，完整无缺地降落在大西洋上一个漂浮的驳船上。

据悉，之前，已有三架猎鹰九号尝试这项回收作业，第二、第三次尝试时，火箭速度已能降至悬停程度，但最后仍坠海。也就是说，火箭推进器已两度成功软着陆，可惜的是，它仅停留数秒即翻覆、爆炸，无法再回收使用。

“太空探索科技公司”执行长官穆斯克形容火箭使用的浪费程度，就和让一架波音747客机仅作了单趟的跨大陆飞行，就将它报废一般。穆斯克说，因此公司要做的是让火箭能够降落在漂浮的平台上，并将其回收后下次再使用。

报道称，目前，接收火箭的漂浮平台已打造完成。火箭本身也已新添一套机翼。第一节火箭分离后，机翼即会展开，协助控制火箭朝平台降落。

报道指出，若成功降落，该公司计划将回收的第一节火箭用于下一次的升空。穆斯克估计这次尝试的成功率为五成或以下，但今年有逾十二次发射计划，估计成功率可望改善到八或九成。

穆斯克指出，未来，公司的目标是直接在发射场回收第一节火箭，以及开始回收使用第二节火箭。他表示，到火箭能全面回收时，发射成本将降至目前的1%。